我国正处于经济、社会、工业高速发展阶段，也面临着一些发达国家曾经遇到过的环境污染问题。例如生态环境破坏严重、水土流失严重、土地荒漠化加速、“三废污染”造成多种生物濒临灭绝等，严重制约了我国社会经济的可持续发展。非金属矿是自然界天然无机矿产，具有与天然环境的共生性和协调性，既能治理污染，又能恢复环境、回归自然；并且都能循环利用，不产生二次污染，治污成本低；在一般性环保技术不能解决的非点源区域性污染问题方面能发挥独特的作用，这是物理化学、生物治污方法所不能比拟的。随着科学技术的进步，对环保领域的投入和研究非金属矿物及其制品在环保中的作用突显。如何充分利用非金属矿物的环境属性，正成为环境矿物学和环境科学的重点研究方向和学科生长点。

    目前，应用于环保领域的非金属矿有近50种，包括天然非金属矿产品、深加工产品及其制品。部分具有独特物化性能的非金属矿物材料在治理固体污染物、水体、大气等方面成绩显著。

    1 在生态建材中的应用

    利用沸石、硅藻土、膨胀珍珠岩、蛭石、浮石、海泡石等非金属矿具有体轻、导热系数小、耐高温、吸音等特点，能够生产安全健康型生态建材；利用滑石、石膏、方解石、高岭土、蛇纹石、麦饭石等非金属矿具有吸附和药用功能，能够生产保健型生态建材；硅灰石、长石、透辉石、霞石、正长岩、玄武岩等，能够生产节能型生态建材。

    2 在治理污水中的应用

    利用坡缕石和海泡石具有的孔状结构，来处理有机废水；利用蛭石具有片状结构、良好的高分子交换性和强吸附性，能作金属废水的处理介质；利用蒙脱石、凹凸棒土、沸石等比表面积大、离子交换性高及吸附性能优良的性质，来处理生活废水、工业废水，去除废水中的重金属离子( 如Ni2+、Hg2 +、Cd2+、Pb2+、Cr2+、Al2+等)、有机污染物及磷酸根离子等，并且吸附后具有优良的脱附效果，能够二次使用。

    3 净化气体中的应用

    利用膨润土、海泡石、坡缕石、高岭土等比表面积大、吸附性强的特性作为吸附、过滤材料，处理臭气、毒气(如NH3等)的有害气体；利用经表面改性的粘土矿物处理固体垃圾，并可防止二次污染；利用膨胀石墨治理大气污染和海洋油类污染。另外，天然沸石、海泡石、蒙脱石、坡缕石等，在国防工业、核工业、航天工业中防毒、防辐射等方面也有很好的应用。